Recuerdos de Lime Rock Park del Gurú del Manejo de Plomo Doug Arnao

9 Junio 2024

El diseñador de manejo de plomo Doug Arnao llegó a Lime Rock por primera vez en 1978. Unos años más tarde, era instructor en la pista y un ganador en serie de carreras en su Porsche 914/6 hecho en casa. Esto es lo que puedes esperar cuando Lime Rock Park sea lanzado con Project Motor Racing.

La primera vez que vi Lime Rock Park fue en el '78 cuando unos amigos de Porsche me invitaron al fin de semana de carreras IMSA Camel GT. Autos deportivos de todo tipo y sonido atacaron mis sentidos, pero fueron los Porsche 935 de Brumos conducidos por Peter Gregg y Hurley Haywood los que verdaderamente capturaron mi imaginación. Más que eso, despertaron en mí un deseo urgente de experimentar las carreras en carretera por mí mismo.

Mirando hacia atrás ahora (¿realmente puede ser casi medio siglo?), ese fin de semana fue el comienzo de un camino que definiría el resto de mi vida, uno que eventualmente incluiría mi propia carrera como piloto, y más tarde, una segunda carrera en la industria de las carreras de simulación. Y todo se remonta a ese fin de semana en Lime Rock Park. Es extraño cómo a veces ocurren estas cosas.

Después de ese fin de semana, pasaron unos meses antes de que comprara y luego reconstruyera mi propio Porsche 914/6 y comenzara a participar en eventos en pista del Porsche Club. Mi primera carrera fue—¿dónde más?—en Lime Rock.

Por supuesto, me enganché. Avancé rápidamente, también, descubriendo que tenía cierta afinidad natural por el automovilismo, y después de una década más o menos, me encontré como instructor de manejo en Lime Rock, donde pasé muchos fines de semana durante los siguientes 25 años instruyendo y compitiendo.

Lime Rock Park es especial. Una pista verdaderamente pintoresca que tiene esa extraña habilidad de atraerte hacia una especie de calma y felicidad. Pero no te dejes engañar por eso: Una vez en la pista y a velocidad, te encontrarás en una versión de carreras en carretera de un “bullring” de NASCAR. Este lugar es 1.5 millas de giros constantes que requieren una concentración implacable y un enfoque singular. Incluso la recta principal no te da tiempo real para relajarte. Tiene una segunda recta, pero esa ni siquiera es recta en absoluto, sino algo que requiere una intensa concentración mientras se inclina a izquierda y derecha con cambios de peralte que te lanzan hacia los bordes de la pista de un lado a otro. Fue llamada “No Name Straight” por una razón (aunque hoy en día ha sido renombrada como “Paul Newman Straight”).

Y eso sin mencionar el doble ápice de “Big Bend”, la cresta en la cima de “Uphill” y la prueba de coraje en “Downhill”. Es un bullring y una montaña rusa todo en uno, Lime Rock. Una pista que parece simple… y no lo es en absoluto.

Se necesita tiempo y muchas vueltas para dominarla consistentemente. Sin embargo, de manera extraña, es una pista que simplemente me encajó. Gané cada carrera en la que competí aquí. Supongo que la mayor parte se debió al tiempo que pasé aprendiéndola como miembro del Porsche Club y luego trabajando como instructor. Realmente no hay sustituto para dar vueltas una y otra vez, especialmente en una pista como Lime Rock que guarda tantos secretos en su apretado y compacto trazado.

Así que vamos a dar una vuelta rápida.

Guía de la Pista

Al cruzar la línea de meta, empezarás a deslizar el coche ligeramente hacia la derecha y luego frenarás en la marca “3” en algo como el Porsche 914/6 (básicamente, cualquier coche que no sea una bestia con carga aerodinámica). Lleva la frenada hasta el primer ápice (temprano). Quieres frenar en curva pasando el ápice aquí, y después de eso, dejar que el coche se acerque al borde exterior a mitad de curva mientras aprietas la dirección.

Suelta los frenos porque quieres tener el acelerador neutro mientras ajustas más la dirección para la segunda curva a la derecha. Quieres un ápice tardío aquí antes de salir a fondo.

Después de salir, asegúrate de llevar el coche rápidamente hacia la derecha. Quieres estar en el centro de la pista para prepararte para la única curva a la izquierda en Lime Rock. Esto requiere un ápice muy tardío, así que mantén la línea lo más que puedas y sé paciente—se trata de dosificar el acelerador y mantener el equilibrio adecuado en esta parte.

Justo cuando llegas al final de la curva a la izquierda, necesitas soltar el acelerador rápidamente para encajar el coche en la siguiente curva a la derecha, usando tanto bordillo como te atrevas en el ápice y la salida.

Esto te lleva a Paul Newman Straight. Saltando de izquierda a derecha, en medio de todo este bamboleo, necesitas mantener la concentración en la entrada rápidamente acercándose al “Uphill”. Este es, para muchos, el giro más exigente de la pista.

Mantén a la izquierda y de alguna manera encuentra tu punto de frenado. Es mayormente visual, y la entrada es también un poco tardía en cuanto al ápice. La curva comienza con un gran punto de compresión que genera mucho agarre y confianza. Eso significa que vas a fondo brevemente, pero no te tientes a dejar que el coche salga abierto cerca de la cima, ya que tu coche se volverá muy ligero allí arriba. Necesitarás levantar el pie en esta cresta, o harás girar las ruedas traseras, te irás ancho y saldrás a la tierra. Y después de eso, cualquiera adivinaría dónde terminarás tu tarde.

Mantente a la izquierda ya que la siguiente corta recta es apenas lo suficientemente larga para pensar antes de que te sumerjas a la derecha en “West Bend”. Esto requiere solo un toque en los frenos antes de un ápice a mitad de curva que te dejará a fondo, bajo el puente y descendiendo hacia el “Downhill”.

Esta curva es la clave final para una vuelta realmente rápida aquí. Es rápida y desafiante. Ir rápido aquí requiere un verdadero compromiso. La mayoría de los coches necesitarán tocar los frenos en la entrada, pero debe hacerse en el punto exacto para que el coche se comprima adecuadamente al final de la pendiente para obtener el máximo agarre. Si lo haces mal, saldrás ancho. El ápice también es tardío, y hay baches que pueden desestabilizar el coche si lo arrastras demasiado. Hazlo bien y llevarás buena velocidad por la única recta real, aunque aún corta.

Y eso es todo. Un agarre en el volante y una respiración profunda, ¡y empieza de nuevo!

Te va a encantar esta pista en Project Motor Racing con cualquier coche que decidas sacar a la pista. Es uno de esos lugares …