GIANTS Softwares Einstieg in Sim Racing

6. September 2024

Josie Koonen über eine riesiges Franchise, welche aus ergriffenen Gelegenheiten und purer Kreativität entstanden ist... und was das alles für die Sim-Racing-Welt bedeutet...

Landwirte finden

Die Geschichte beginnt in den frühen 2000er Jahren - zu einer Zeit, als 3D-Open-World-Spiele in aller Munde waren. Damals kamen die Schweizer Mitbegründer Stefan Geiger und Christian Ammann auf der GDC in San Francisco auf die Idee, ihre eigene Spiel-Engine zu programmieren.

Das einzige Problem? Ihre Engine ließ sich an einige Genres anpassen, und sie waren sich nicht sicher, in welche Richtung sie gehen sollten, bis ein Gespräch mit einem Freund - „Warum macht ihr nicht etwas mit einem Traktor?“ - die erste Idee für einen Landwirtschafts Simulator auslöste.

Der nächste Schritt bestand darin, genau zu entscheiden, welche Art von Simulation entwickelt werden sollte. Zu diesem Zeitpunkt war diese Nische innerhalb der Spielebranche noch nicht wirklich besetzt, und während der Entwicklung erhielten die Entwickler eine großartige Resonanz (und Ideen) von ihrer Online-Community via Forum. Die letztendliche Richtung des allerersten Spiels bestand darin, ein interaktives Erlebnis zu schaffen, das eine erkundbare Spielwelt beinhaltete, die geschickt die Realität der Landwirtschaft simulierte und in der die Spieler mit verschiedenen Maschinen fahren und arbeiten konnten.

Dieses erste Spiel wurde im deutschsprachigen Raum für PC als Landwirtschafts-Simulator 2008 veröffentlicht und enthielt genau eine lizenzierte Marke - Traktoren und Maschinen von Fendt. Es war auch der Startschuss für eine der beliebtesten und erfolgreichsten Franchises in der Geschichte der Spiele, mit Millionen von Verkäufen, Mods mit Milliarden von Downloads und der Unterstützung von über 150 Marken und über 400 authentischen Maschinen im kommenden Farming Simulator 25.

Die Farming Simulator-Franchise wurde zu einem Maßstab für Simulationsspiele, der sich von der reinen PC-Version auf mehrere Plattformen (iOS, iPadOS, Android, Kindle, Mac OS, PlayStation, Xbox, Nintendo und mehr) ausweitete und eine äußerst beliebte Esports-Serie, ein Magazin, eine jährliche Real-Life-Convention (FarmCon), und eine Schar treuer Fans, Influencer und Creators hervorgebracht hat.

Die nicht ganz so geheime Geheimsoße: Modding und Community an erster Stelle

Was steckt also hinter dem Erfolg des Franchises? Martin Rabl, Head of Marketing & PR bei GIANTS Software, erklärt es wie folgt: „Es beginnt mit der Produktqualität. Heute haben wir Hunderte von authentischen Maschinen von über 150 Marken in unserem Spiel, wir bieten mehrere Kulturen, Tiere, Forstwirtschaft, Produktionsketten - alles ist da, um ein landwirtschaftliches Imperium zu schaffen. “Um den Erfolg der Franchise ins rechte Licht zu rücken, hier ein paar Zahlen zum Farming Simulator 22: Modder haben über 6.000 verschiedene Mods erstellt - 80 % davon sind sowohl auf Konsolen als auch auf dem PC verfügbar. Und diese Mods wurden erstaunliche 1,6 Milliarden Mal heruntergeladen - das sind sage und schreibe 18,6 Downloads pro Sekunde!

Martin Rabl erklärt: „Die Einführung von Mods hat das Spiel und die Community auf eine ganz neue Ebene gehoben - und tut es heute noch. Aber es geht uns nicht um Quantität, sondern darum, unseren Spielern qualitativ hochwertige Mods zur Verfügung zu stellen. Engagierte Mitglieder unseres QA-Teams prüfen und bewerten jeden Mod-Upload auf unseren offiziellen ModHub. Auf diese Weise stellt unser QA-Team sicher, dass jeder einzelne Mod-Upload sicher, für jedermann geeignet und mit dem Spiel kompatibel ist. Im Gegenzug teilen wir einen Teil unseres Gewinns mit den Moddern und geben ihnen so einen Anreiz, sich um die höchstmögliche Qualität zu bemühen.“

Josie Koonen, Social Media & Brand Content Specialist bei GIANTS Software, merkt an: „Unsere internationalen Content Creators sind ebenfalls große Multiplikatoren, und engagierte Creators können mit uns zusammenarbeiten, um Affiliates zu werden. Als Gegenleistung für ihre Unterstützung beim Erreichen von Millionen von Spielern auf verschiedenen Plattformen erhalten sie spielbezogene Informationen im Voraus und können direkt mit unserem Community-Team kommunizieren. Sie sind die wahren Vermittler zwischen ihrer lokalen Spielerbasis und uns. Durch sie erhalten wir Feedback aus der ganzen Welt, und das ermöglicht es uns, weiterhin auf unsere Fans zu hören und die Inhalte zu entwickeln, die sie von uns erwarten.“

„Wir glauben, dass eine starke Bindung an die Community der wichtigste Erfolgsfaktor ist“, sagt Martin Rabl. „Jedes Jahr veranstalten wir unser eigenes Event - die—FarmCon— auf der wir die neuesten Entwicklungen vorstellen und spezielle Sessions für Modder und Content Creators abhalten.“

GIANTS Software als Herausgeber

GIANTS Software wurde 2020 zum Publisher. Der erste Titel, der veröffentlicht wurde, war Farming Simulator 22, der im November 2021 veröffentlicht wurde und inzwischen die Marke von 7 Millionen verkauften Exemplaren überschritten hat. Project Motor Racing wird das erste Spiel neben den Farming Simulator-Produkten sein, das GIANTS veröffentlicht und das von einem externen Studio entwickelt wurde.

„Von der Entwicklung bis zur Veröffentlichung haben wir jetzt alle wichtigen Leute im Haus - wobei 'im Haus' bedeutet, in einem unserer vier Büros“, sagt Josie Koonen. „Das Unternehmen mit Hauptsitz in Zürich (Schweiz) ist im Laufe der Zeit gewachsen und hat Spezialisten für Fahrzeugintegration und Marketing für das Büro in Erlangen (Deutschland) rekrutiert, sich in Chicago (USA) niedergelassen, um unsere Präsenz in Übersee zu verstärken, und ein engagiertes Team von hauptsächlich 3D-Künstlern in unserem Büro in Brno (Tschechische Republik) eingestellt.“

„Mit über hundert Mitarbeitern glauben wir, dass die Auswahl der am besten geeigneten Mitarbeiter für unser Team wichtiger ist als exponentielles Wachstum“, erklärt Martin Rabl. „Wir glauben an eine flache Hierarchie und daran, dass jeder die Verantwortung hat, seine eigenen Entscheidungen zu treffen. Wir feiern Kreativität, Zusammenarbeit und unsere integrative Kultur.

„Mit Straight4 haben wir ein Studio gefunden, das unsere Werte teilt: Die Gemeinschaft steht an erster Stelle und die Leidenschaft für Simulationen. Die Zukunft von Project Motor Racing ist aufregend. Unsere Spiel-Engine mit maßgeschneiderter Rennphysik wird zweifellos sowohl für unsere Gemeinschaft virtueller Landwirte als auch für ihre Gemeinschaft virtueller Rennfahrer von großem Nutzen sein. Wir freuen uns darauf, die Lektionen, die wir in unserem Genre gelernt haben, auf das spannende Genre der Rennsimulation zu übertragen.“