Q: Du hast früh in deiner Karriere für Jackie Stewart Rennen gefahren. Jackie Stewart sagte damals voraus, dass es nur einen Ort gäbe, an den du gehst: F1. Warum ist das nie passiert?

BC: Sir Jackie liegt nie falsch, also komme ich vielleicht eines Tages dort an. Es war inspirierend, für ihn zu fahren, weil er in jeder Hinsicht so besonnen und professionell ist. Kein Detail entging seinem Auge, und ich erinnere mich, dass unser Renntransporter aufgebockt werden musste, damit jedes seiner Räder gedreht werden konnte, sodass „Goodyear“ bei jedem Reifen perfekt auf 12 Uhr ausgerichtet war. Er lehrte mich, mit dem Kopf zu fahren und mein Herz zu kontrollieren.

Q: Du bist so ziemlich in jeder Fahrzeugklasse gefahren: Indy Lights, F3, F1-Testfahrer, GT, Sportwagen, NASCAR, Australian V8 Supercars und vieles mehr. Also ... was ist das beste Auto, das du je gefahren bist, und warum?

BC: Das beste Rennauto, das ich je gefahren bin, war der Ascari LMP1. Es war ein Prototyp der Spitzenklasse, angetrieben von einem mächtigen Judd V10-Motor mit über 800 PS und einem unglaublich reaktionsschnellen Gaspedal. Das Auto beschleunigte in einem Augenblick auf 200 mph und stoppte noch schneller dank der Carbonbremsen. Bei Höchstgeschwindigkeit trat man einfach mit voller Kraft auf das Bremspedal, und die g-Belastung war sensationell. Jede Runde war wie eine Runde im Ring mit Mike Tyson, und ich liebte jede einzelne davon.

Q: Du hast 2001 die 24 Stunden von Le Mans für 4 Stunden angeführt. Erinnerst du dich an dieses Rennen und wie es sich anfühlte, der Spitzenreiter zu sein?

BC: Ich bekam während dieses Rennens Ärger mit dem Teambesitzer Klaas Zwart, weil er dachte, ich würde zu viele Risiken mit dem Auto eingehen, besonders während des Monsuns. Jemand sagte Klaas, dass ich konstant bis zu vier Sekunden schneller fuhr als alle anderen, und als ich zum Tanken hereinkam, kam er auf mich zu, um ein Wort zu wechseln. Bis dahin hatte ich keine Ahnung, wie schnell ich fuhr. Ich konnte kaum etwas sehen, aber es machte Spaß, durch die Pfützen zu gleiten, und das Auto fühlte sich einfach großartig an.

Q: Wie lässt sich all diese Erfahrung in das einbringen, was du als Handling-Berater für Project Motor Racing tust?

BC: Wie die meisten Fahrer fahre ich instinktiv und aus dem Bauch heraus. Obwohl man g-Kräfte im Simulator nicht nachbilden kann, kann man die Fahreigenschaften nachahmen, da die gesamte dynamische Kontrolle über das Lenkrad und die Pedale lebhaft in der digitalen Welt existieren kann. Es ist unglaublich, bis man es selbst erlebt. Dann fügt man die Landschaft und die Fahrumgebung hinzu, was eine weitere Stufe des ultrarealistischen Erlebnisses darstellt, und das bedeutet, dass ich meine realen Erfahrungen in die Spielsoftware einfließen lassen kann. Ich kann spüren, wie der Reifen im Simulator arbeitet, sich verformt und greift, genauso wie ich es im tatsächlichen Auto tun würde, und wenn ich es nicht kann, passen wir die Physik an, um es zum Funktionieren zu bringen. Es ist ein großartiger Prozess, besonders wenn man mit den leidenschaftlichsten Entwicklern der Welt arbeitet.

Q: Deine Karriere bedeutet, dass die Leute dich in verschiedenen Rollen kennen – als den ursprünglichen Stig, als Profi-Rennfahrer in Dutzenden von Serien und als einen der weltweit erfolgreichsten und bekanntesten Stuntfahrer. Aber wie siehst du dich heutzutage selbst?

BC: Für mich übertrifft nichts das Wettbewerbsfahren, aber ich liebe jeden Aspekt meiner Karriere und werde weiterhin an Verfolgungsjagden und Rennprojekten arbeiten. Ich bin auch fasziniert davon, was Maschinen zum Laufen bringt, und das hat mich dazu gebracht, mit Leuten wie Arkonik zusammenzuarbeiten, um den Land Rover Defender neu zu erfinden, und meinen YouTube-Kanal „Ben Collins Drives“ zu starten, um die Welt des Autofahrens wirklich zu erkunden.

Q: Du hast im Film „Ford vs Ferrari“ den F1-Champion Denny Hulme gespielt, Ken Miles' Teamkollegen bei den 24 Stunden von Le Mans 1966. Gibt es jetzt auch eine Zukunft für Ben Collins als Schauspieler? Und wie war diese Erfahrung? Bist du den Ford mit hoher Geschwindigkeit gefahren?

BC: Das war ein großartiger Film, an dem ich arbeiten durfte, und mein Schauspiel muss makellos gewesen sein, denn niemand hat bemerkt, dass ich überhaupt dabei war! Letztes Jahr habe ich am neuen Ferrari-Film von Michael Mann gearbeitet und die Rolle von Sir Stirling Moss hinter dem Lenkrad und ein paar kurze Sätze gespielt. Mann ist dafür bekannt, dass er sein Publikum wirklich packt, und dieser Film wird definitiv das Kinoticket wert sein. Es steckt viel Arbeit darin, die Autos für die Szenen in diesen Filmen zu bauen, und sie sehen unglaublich aus, sodass man das Gefühl hat, in einer Zeitkapsel zu sitzen. Man kann sie viel mehr im Drift fahren als moderne Rennwagen, und in den 50er Jahren musste man sie wirklich antreiben – Stirling Moss war der König des präzisen Powerslides, also hatte ich eine Menge zu erfüllen.

Q: Du hast Stuntarbeit in Dutzenden von Filmen, einschließlich der Bond-Reihe, gemacht. Was war der epischste Stunt, den du je gemacht hast, und welcher hat dir am meisten Angst gemacht?

BC: An vier Bond-Filmen zu arbeiten, war episch, und die erste Verfolgungsjagd, die ich am Gardasee gedreht habe, war vollgepackt. Es gab auf der einen Seite einen steilen Abhang, auf der anderen Seite einen Berg und dann noch dunkle, kurvige Tunnelabschnitte, durch die man mit über 100 mph fahren musste. Ich bin immer nervös, wenn Menschen bei Autoszenen am Boden sind, weil man sich der Sicherheitselemente sehr bewusst ist. Ich denke, die komplizierteste und lohnendste Stunt-Sequenz, an der ich gearbeitet habe, war die in „Solo: A Star Wars Story“. Als Star Wars-Fan war es überwältigend, Solo in einem Land Speeder zu doubeln, der im Grunde ein aufgemotztes Rallyeauto war. Es konnte unglaubliche Winkel fahren und war fantastisch beim Springen, weil die Federung so gut gestaltet war.

Q: Wie sieht deine Arbeit bei Project Motor Racing aus?

BC: Ich kenne das Team von Straight4 seit etwa zehn Jahren, und sie sind die Besten der Branche. Ich bin süchtig nach dem ganzen Prozess geworden, weil Ian Bell die Messlatte unglaublich hoch legt, aber wir erreichen irgendwie die Meilensteine und enden mit einem unvergleichlichen Fahrerlebnis. Wir haben einige Ideen, um mit unserem neuen Simulator das nächste Level zu erreichen, und wir wissen, dass die Konkurrenz heiß ist, also wird es nicht einfach, aber das ist es nie.

Q: Fährst du zum Spaß Sim-Rennen?

BC: Ich fahre zum Spaß und um zu lernen. Das Gehirn darauf zu konditionieren, richtig und schnell zu reagieren, ist etwas, woran ich immer arbeiten werde, und das Wettbewerbsfieber wird so schnell nicht verschwinden.