Ben Collins, Consultor de Manejo en Project Motor Racing

25 Julio 2024

El bestseller de Ben, “The Man in the White Suit: The Stig, Le Mans, The Fast Lane and Me”, resume una carrera que ha visto al antiguo Stig conducir cualquier cosa con ruedas, desde F1 hasta autobuses de Londres y (sí) Star Wars… y todo lo demás. Ben, ahora Consultor de Manejo en Straight4 Studios, trabajando en Project Motor Racing, analiza lo que viene a continuación: para él, el estudio y el nuevo simulador.

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??P: Corriste para Jackie Stewart al principio de tu carrera. Jackie Stewart predijo en ese momento que solo había un lugar al que te dirigías: la F1. ¿Cómo es que eso nunca sucedió?

!!BC: Sir Jackie nunca se equivoca, así que tal vez llegue allí algún día. Fue inspirador conducir para él porque es muy sereno y profesional en todos los niveles. Ningún detalle se le escapaba y recuerdo que nuestro transportador de coches de carrera tenía que levantarse con gatos para que cada una de sus ruedas pudiera girarse y que “Goodyear” quedara perfectamente alineado a las 12 en punto en cada neumático. Me enseñó a correr con la cabeza y a controlar mi corazón.

??P: Has competido en casi todas las clases de coches: Indy Lights, F3, piloto de pruebas en F1, GT, coches deportivos, NASCAR, Australian V8 Supercars, y mucho más. Entonces… ¿cuál es el mejor coche que has conducido y por qué?

!!BC: El mejor coche de carreras que he conducido fue el Ascari LMP1. Era un prototipo de alto nivel impulsado por el potente motor Judd V10, con más de 800 CV y un acelerador extremadamente sensible. El coche alcanzaba las 200 mph en un abrir y cerrar de ojos y se detenía aún más rápido con los frenos de carbono. A máxima velocidad, simplemente pisabas el freno con toda tu fuerza y la carga G era sensacional. Cada vuelta era como un asalto en el ring con Mike Tyson, y disfruté cada una de ellas.

??P: Lideraste las 24 Horas de Le Mans durante 4 horas en 2001. ¿Recuerdas esa carrera y cómo se sentía ser el líder?

!!BC: Me metí en problemas con el dueño del equipo, Klaas Zwart, durante esa carrera porque pensó que estaba tomando demasiados riesgos con el coche durante el monzón. Alguien le dijo a Klaas que estaba rodando consistentemente hasta cuatro segundos más rápido que cualquier otro y cuando entré a repostar, se acercó para hablar. Hasta ese momento, no tenía idea de lo rápido que estaba conduciendo. Apenas podía ver nada, pero me estaba divirtiendo patinando por los charcos y el coche se sentía genial.

??P: ¿Cómo se traduce toda esta experiencia en lo que aportas a Project Motor Racing como consultor de manejo?

!!BC: Como la mayoría de los pilotos, conduzco por instinto y desde el asiento de mi pantalón. Aunque no puedes replicar las fuerzas G en el simulador, puedes recrear las características de manejo porque todo el control dinámico a través del volante y los pedales puede existir vívidamente en el mundo digital. Es increíble hasta que lo experimentas. Luego agregas el paisaje y el entorno de conducción, que es otro nivel de ultra realismo, y significa que puedo traducir mi experiencia del mundo real en el software del juego. Puedo sentir cómo trabajan, se deforman y se adhieren los neumáticos en el simulador de la misma manera que lo haría en el coche real, y si no puedo, entonces ajustamos la física para que funcione. Es un proceso increíble, especialmente cuando trabajas con los desarrolladores más apasionados del mundo.

??P: Tu carrera hace que la gente te conozca de varias formas: como el Stig original, como piloto profesional en docenas de series, y como uno de los pilotos de acrobacias más exitosos y famosos del mundo. Pero, ¿cómo te ves a ti mismo en estos días?

!!BC: Para mí, nada supera la competencia en las carreras, pero amo cada aspecto de mi carrera y continuaré trabajando en persecuciones en coche y proyectos de carreras. También me fascina lo que hace que las máquinas funcionen y eso me ha llevado a trabajar con empresas como Arkonik para reimaginar el Land Rover Defender y a iniciar mi canal de YouTube, “Ben Collins Drives”, para explorar realmente el mundo del automovilismo.

??P: Interpretaste al campeón de F1 Denny Hulme, compañero de equipo de Ken Miles en las 24 Horas de Le Mans de 1966 en la película Ford vs Ferrari. ¿Hay un futuro para Ben Collins como actor también? ¿Y cómo fue esa experiencia? ¿Condujiste el Ford a alta velocidad?

!!BC: Esa fue una película increíble en la que trabajar y mi actuación debe haber sido impecable porque ¡nadie se dio cuenta de que estaba allí! El año pasado, trabajé en la nueva película de Ferrari de Michael Mann e interpreté el papel de Sir Stirling Moss al volante, además de un par de líneas cortas. Mann es conocido por captar realmente a las audiencias y esta definitivamente valdrá la pena. Se dedica mucho trabajo a construir los coches para las escenas en estas películas y se ven increíbles, así que te sientes como en una cápsula del tiempo. Puedes derrapar mucho más que con los coches de carreras modernos y en los años 50, realmente tenías que esforzarte mucho con ellos: Stirling Moss era el rey de las derrapadas precisas, así que tenía mucho que cumplir.

??P: Has hecho trabajo de acrobacias en docenas de películas, incluidas las de la franquicia Bond. ¿Cuál fue la acrobacia más épica que has hecho y cuál fue la que más te asustó?

!!BC: Trabajar en cuatro películas de Bond ha sido épico y la primera persecución que filmé alrededor del lago de Garda fue cargada de adrenalina. Había una caída pronunciada a un lado, una montaña al otro, y tramos de túneles oscuros y sinuosos por los que pasar a velocidades de más de 100 mph. Siempre estoy nervioso cuando hay personas en el suelo durante las escenas de coches porque eres muy consciente de que la seguridad es primordial. Creo que la secuencia de acrobacias más complicada y gratificante en la que he trabajado fue en Han Solo. Como un fanático de Star Wars, fue alucinante doblar a Solo en un speeder terrestre, que en realidad era un coche de rally modificado. Podía hacer ángulos increíbles y era fantástico para los saltos porque la suspensión estaba muy bien diseñada.

??P: ¿Cómo es tu trabajo en Project Motor Racing?

!!BC: Conozco al equipo de Straight4 desde hace unos diez años y son los mejores en el negocio. Me enganché con todo el proceso porque Ian Bell establece estándares ridículamente altos, pero de alguna manera alcanzamos los hitos y terminamos con una experiencia de manejo inigualable. Tenemos algunas ideas para encontrar el siguiente nivel con nuestro nuevo simulador, y sabemos que la competencia es feroz, por lo que no será fácil, pero nunca lo es.

??P: ¿Compites en simuladores por diversión?

!!BC: Compito por diversión y para aprender. Condicionar la mente para responder correctamente y rápidamente es algo en lo que siempre trabajaré, y la adicción a la competencia no va a desaparecer pronto.

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